La myopie, un trouble visuel en forte augmentation, pourrait concerner près de la moitié de la population mondiale d’ici 2050, selon les projections des experts. L’American Optometric Association rapporte que, au cours des 40 dernières années, les diagnostics de myopie ont progressé de plus de 25 %. Face à cette situation alarmante, certains spécialistes évoquent déjà une véritable “épidémie de myopie”, comme le souligne Marc Mathias, professeur d’ophtalmologie à l’Université du Colorado.
Les enfants, en particulier, sont de plus en plus touchés, un phénomène étroitement lié à la réduction du temps passé en extérieur, principalement en raison de l’usage excessif des écrans. En 2022, seulement 27 % des enfants jouaient régulièrement à l’extérieur, contre 80 % il y a deux générations. Pour contrer cette tendance, un rapport des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, publié en 2024, recommande aux parents d’encourager davantage les activités en plein air pour protéger la santé visuelle des jeunes.
La myopie se caractérise par une vision floue de loin, tandis que la vision de près reste nette. Elle résulte principalement d’un allongement excessif du globe oculaire, un phénomène irréversible. Si des lunettes et des lentilles de contact permettent de corriger la vision, la myopie engendre de nombreux problèmes à long terme. En effet, les personnes myopes sont plus exposées à des maladies oculaires graves, telles que le glaucome ou la dégénérescence maculaire, qui peuvent conduire à une perte de vision permanente.
Des recherches ont démontré que passer plus de temps à l’extérieur et s’exposer à la lumière naturelle peut jouer un rôle protecteur pour la santé des yeux. La lumière du soleil déclenche la libération de dopamine, un neurotransmetteur essentiel dans la régulation de la croissance de l’œil et la prévention de son allongement excessif. Cette exposition favorise également la production de vitamine D, qui renforce les tissus oculaires et réduit l’inflammation, contribuant ainsi à la protection contre diverses affections oculaires.
En conséquence, les experts recommandent une exposition quotidienne à la lumière naturelle, avec au moins une heure d’activité en extérieur par jour, ce qui pourrait réduire l’incidence de la myopie de 45 % selon plusieurs études. Les écrans, en revanche, sont un facteur aggravant. Les activités prolongées à regarder des appareils numériques ou à se concentrer sur des objets proches ne permettent pas aux yeux de renforcer les muscles responsables de la vision de loin, ce qui entraîne un allongement du globe oculaire. Afin de contrer cet effet, les spécialistes conseillent de suivre la règle du “20-20-20” : toutes les 20 minutes, regarder quelque chose à 6 mètres de distance pendant au moins 20 secondes.
Pour limiter les risques de myopie et ses complications à long terme, des examens visuels réguliers sont essentiels, notamment pour les enfants. En outre, il est crucial d’encourager un mode de vie équilibré, avec plus de temps passé à l’extérieur et des pauses fréquentes lors de l’utilisation des écrans, afin de préserver la santé visuelle des plus jeunes et des adultes.
La Rédaction
