Encensé pour sa lutte contre les gangs, Nayib Bukele, président du Salvador, impose depuis 2022 un régime d’exception qui réduit au silence ses opposants. Loin des projecteurs, une dérive autoritaire se consolide, sous couvert de sécurité.

Une sécurité au prix des libertés

Depuis mars 2022, le Salvador vit sous un état d’exception permanent. Cette mesure, prolongée plus de vingt fois, a été instaurée après une vague de meurtres liée aux maras. Les autorités ont arrêté plus de 80 000 personnes, dont beaucoup sans preuves solides ni procédures judiciaires régulières.

La population, lassée des violences, soutient massivement le président Bukele. La baisse des homicides – autrefois parmi les plus élevés au monde – est spectaculaire. Mais les méthodes employées sont critiquées par les défenseurs des droits humains : détentions arbitraires, procès expéditifs, torture en prison, violations massives des droits de La Défense

Les opposants entre exil et prison

La répression ne vise plus seulement les criminels présumés. Militants, avocats, journalistes, intellectuels, membres de la société civile : tous ceux qui critiquent le pouvoir risquent aujourd’hui des représailles.

Trois figures critiques du régime ont été récemment désignées comme prisonniers de conscience par Amnesty International. L’ONG dénonce des détentions à caractère politique, motivées par la volonté de réduire les voix dissidentes au silence. Plusieurs personnalités ont dû fuir le pays ou s’autocensurer.

Dans ce climat, l’autocritique institutionnelle devient impossible, et la liberté d’expression est sévèrement restreinte.

Une popularité qui fait écran à la répression

Nayib Bukele, jeune président à l’image moderne, manie habilement les réseaux sociaux et les symboles de la réussite sécuritaire. En 2024, il s’est fait réélire malgré l’interdiction constitutionnelle de briguer un second mandat. Sa popularité reste supérieure à 80 %.

À l’international, peu de voix s’élèvent. Les partenaires commerciaux et diplomatiques ferment les yeux, préférant la stabilité à la défense des libertés fondamentales. Le modèle Bukele séduit même certains gouvernements voisins, au risque d’exporter une gouvernance autoritaire sous couvert d’efficacité.

Le Salvador est aujourd’hui un paradoxe : un pays plus sûr, mais moins libre. Si la lutte contre les gangs reste une priorité légitime, elle ne saurait justifier l’effacement progressif de l’État de droit. Les alertes d’Amnesty International, bien que rares à percer la bulle de la popularité présidentielle, rappellent l’urgence d’un regard critique sur ce qui se joue, dans l’ombre, à San Salvador.

La Rédaction 

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Caracas, juillet 2025 — Le parquet général du Venezuela a annoncé lundi l’ouverture d’une enquête officielle visant le président du Salvador, Nayib Bukele, pour mauvais traitements et violations des droits humains à l’encontre de migrants vénézuéliens détenus dans une prison de haute sécurité du pays.

Selon le procureur général Tarek William Saab, cette décision fait suite à des témoignages de migrants rentrés récemment au Venezuela, dénonçant des conditions de détention inhumaines et des abus présumés subis durant leur incarcération au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT), tristement célèbre pour son régime carcéral extrême.

Une détention controversée après une expulsion américaine

Les migrants concernés faisaient partie d’un groupe de plus de 250 ressortissants vénézuéliens expulsés par les États-Unis vers l’Amérique centrale, dans le cadre de politiques migratoires plus strictes. À leur arrivée au Salvador en mars, ils ont été placés en détention dans la méga-prison CECOT, initialement conçue pour héberger les membres présumés de gangs dans le cadre de la « guerre contre les maras » lancée par Bukele.

Des responsables ciblés par la justice vénézuélienne

Outre le président Bukele, l’enquête concerne également le ministre salvadorien de la Justice, Gustavo Villatoro, ainsi que le directeur du système carcéral, Osiris Luna. Le Venezuela affirme vouloir établir les responsabilités dans ce qu’il qualifie de traitement illégal de ses ressortissants, ajoutant que plusieurs d’entre eux souffrent encore de traumatismes physiques et psychologiques.

Une libération orchestrée sous pression diplomatique

Les détenus ont finalement été libérés vendredi dans le cadre d’un accord triangulaire impliquant les États-Unis, le Salvador et le Venezuela. L’arrangement prévoyait notamment l’échange de ces migrants contre dix ressortissants américains incarcérés au Venezuela, dans ce qui semble être une manœuvre diplomatique complexe mêlant humanitaire et géopolitique.

Un tournant dans les relations Caracas–San Salvador

Cette enquête pourrait marquer un nouvel épisode de tensions entre Caracas et San Salvador, alors que le président Bukele continue de susciter la controverse pour ses méthodes autoritaires, notamment en matière de sécurité et de gestion carcérale. Le gouvernement vénézuélien, de son côté, entend capitaliser sur cette affaire pour réaffirmer sa souveraineté et sa défense des droits de ses citoyens à l’étranger.

La Rédaction 

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À Tecoluca, dans le cœur aride du Salvador, une forteresse surgit du sol comme un avertissement. Le Cecot, Centre de confinement du terrorisme, est bien plus qu’une prison. Avec ses murs massifs, ses miradors et son silence pesant, c’est un monde à part, un État dans l’État, une démonstration de force brute érigée en modèle. Ici, 40 000 hommes sont entassés, souvent sans jugement, dans une logique qui dépasse la justice. La peur qu’ils inspiraient hier est aujourd’hui retournée contre eux dans un dispositif implacable.

C’est le président Nayib Bukele qui a voulu ce lieu. Son message est clair : dans son pays, il n’y aura plus de place pour les gangs. Une fois surnommé « le pays le plus meurtrier du monde », le Salvador est désormais l’un des plus sûrs d’Amérique latine. Mais ce renversement de situation a un prix : la suspension des libertés fondamentales, l’arbitraire judiciaire et un taux d’incarcération qui dépasse toutes les normes internationales.

Au Cecot, l’homme n’est plus qu’un corps qu’on déplace, qu’on inspecte, qu’on aligne. Chaque matin, des milliers de détenus rasés, déchaussés, baissent les yeux sous les ordres militaires des surveillants. Pas de serviette pour se sécher, pas de papier pour s’essuyer. Pas de regard échangé non plus. Tout n’est que discipline, soumission, humiliation. Même l’intérieur de la bouche est contrôlé, pour traquer le moindre secret.

Ce système inspire, inquiète et fascine. Aux États-Unis, Donald Trump voit dans la méthode Bukele un modèle : la fermeté absolue face à la criminalité, le retour d’un État fort, qui ne recule devant rien. L’ancien président, qui rêve d’un deuxième mandat, se verrait bien importer ce modèle carcéral dans ses politiques de sécurité intérieure. L’exemple salvadorien devient ainsi un outil politique, une vitrine brutale, qui redessine les contours de la lutte contre le crime.

Mais derrière les chiffres flatteurs de la baisse de la violence se cache une autre réalité : celle d’un pays où l’état d’exception dure depuis plus de deux ans, où les arrestations de masse se font sans mandat, où l’on enferme parfois sur simple dénonciation. Les ONG dénoncent des conditions inhumaines, des erreurs judiciaires, des disparitions. Le Cecot, présenté comme un triomphe de l’ordre, pourrait bien être aussi le tombeau de l’État de droit.

Au Salvador, la sécurité s’est imposée comme un dogme. Mais à quel coût ? Dans les galeries sombres du Cecot, les détenus ne purgent pas seulement des peines : ils incarnent une politique, une idéologie, un choix de société. Ici, on ne réhabilite pas, on efface. Comme si, en supprimant les individus, on pouvait éradiquer le mal.

La Rédaction

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