Une manifestation initialement pacifique a dégénéré en affrontements, sur fond de tensions autour des communautés étrangères et de circulation virale d’informations non vérifiées.

Une manifestation qui vire à l’émeute

À KuGompo, anciennement East London, une manifestation liée à une rumeur de couronnement d’un « roi igbo » nigérian a dégénéré en violences lundi. Ce qui devait être une marche encadrée s’est rapidement transformé en affrontements avec les forces de l’ordre.

Des véhicules ont été incendiés, des commerces pillés et plusieurs axes routiers bloqués, tandis que des ressortissants étrangers ont été pris pour cible dans certains quartiers.

Un appel au calme des autorités

Face à la dégradation rapide de la situation, les autorités ont appelé à la retenue. Le Premier ministre de la province du Cap-Oriental, Lubabalo Oscar Mabuyane, ainsi que le gouvernement sud-africain, ont exhorté les populations à éviter toute escalade.

La mobilisation avait pourtant débuté dans un cadre organisé, avec pour objectif la remise d’un mémorandum à la municipalité. Elle a rassemblé des habitants, des organisations de la société civile, des chefs traditionnels et des partis politiques, certains manifestants venant de provinces éloignées comme le KwaZulu-Natal.

Des groupes contestataires en première ligne

Parmi les organisations présentes figuraient Operation Dudula, connu pour ses positions anti-immigration, ainsi que le mouvement March and March dirigé par Jacinta Ngobese-Zuma.

Les affrontements ont éclaté lorsque la foule s’est dispersée après la remise de la pétition. La police a alors utilisé des grenades assourdissantes pour tenter de contenir la situation. En début d’après-midi, aucune arrestation n’avait encore été annoncée.

Une montée progressive des violences

Selon la porte-parole de la police, la brigadière Nobuntu Gantana, la manifestation avait commencé de manière pacifique avant de basculer.

Les services d’urgence, notamment les pompiers et les unités de maintien de l’ordre, sont restés mobilisés sur place, signe d’une situation encore instable plusieurs heures après les premiers incidents.

Une rumeur à l’origine de l’embrasement

À l’origine de ces violences, une vidéo virale et des images circulant sur les réseaux sociaux évoquant le couronnement d’un « roi igbo » en Afrique du Sud. Si les faits restent flous, la rapidité de diffusion de cette information a contribué à attiser les tensions.

Cet épisode illustre une fois de plus la fragilité du climat social dans certaines zones urbaines sud-africaines, où les questions migratoires et identitaires, amplifiées par les réseaux sociaux, peuvent rapidement déboucher sur des violences.

La Rédaction 

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