Une crise éducative persistante malgré la gratuité théorique de l’école publique

Au Libéria, les frais d’inscription et les coûts associés à la scolarité continuent de constituer un obstacle majeur à l’éducation, malgré l’existence d’un cadre légal garantissant la gratuité et la scolarité obligatoire jusqu’à la 9e année. Selon un rapport de Human Rights Watch, cette situation pousse de nombreux enfants à entrer tardivement à l’école, à interrompre leur scolarité ou à abandonner définitivement leur parcours éducatif.

Intitulé « Without Education, There Will Be Nothing », le document met en lumière un système éducatif sous forte pression, où les barrières financières continuent de reproduire les inégalités sociales.

Des frais scolaires qui excluent durablement des milliers d’enfants

Le rapport souligne que les établissements publics exigent encore des frais d’inscription ainsi que diverses contributions, transférant ainsi une partie du coût de l’éducation aux familles. Dans un pays où près de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté, ces charges deviennent souvent insoutenables.

De nombreux témoignages recueillis par Human Rights Watch décrivent des situations où les enfants sont renvoyés chez eux faute de paiement, ou contraints de travailler pour contribuer aux frais scolaires. Certains finissent par abandonner totalement l’école.

Un système éducatif marqué par les retards et l’abandon scolaire

Les conséquences de ces obstacles financiers se traduisent par un retard massif dans la scolarisation. Une part importante des enfants commence l’école avec plusieurs années de décalage, ce qui accroît les risques d’échec scolaire.

Dans certaines zones rurales, près de la moitié des enfants ne sont jamais scolarisés. Les taux de complétion restent extrêmement faibles, avec seulement une minorité d’élèves atteignant la fin du primaire ou du collège. Cette situation place le Libéria parmi les pays les plus fragiles en matière d’accès à l’éducation.

Des écoles surchargées et un manque structurel d’enseignants

Au-delà des frais scolaires, le système éducatif libérien souffre de difficultés structurelles profondes. Les salles de classe sont souvent surchargées, pouvant accueillir jusqu’à une centaine d’élèves. Les infrastructures sont insuffisantes et le recours à des enseignants bénévoles demeure fréquent.

Ces conditions affectent directement la qualité de l’enseignement et contribuent à la dégradation globale du système éducatif.

Une réponse internationale et des réformes encore insuffisantes

Malgré ces défis, des initiatives existent, notamment le programme « EXCEL », soutenu par la Banque mondiale et le Partenariat mondial pour l’éducation. Ce projet prévoit des investissements et des bourses destinées à alléger les frais scolaires pour certaines familles.

Cependant, Human Rights Watch estime que ces mesures restent insuffisantes face à l’ampleur des besoins. L’organisation appelle à la suppression progressive des frais d’inscription dans l’ensemble du système public et à un renforcement significatif des investissements publics dans l’éducation.

Un enjeu majeur de développement et de réduction de la pauvreté

Pour les experts, garantir un accès gratuit et effectif à l’éducation constitue un levier essentiel pour réduire la pauvreté et les inégalités au Libéria. L’amélioration du système éducatif est également perçue comme un facteur clé de stabilité sociale et de développement à long terme.

La Rédaction 

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L’utilisation continue d’armes à sous-munitions par des pays non-signataires inquiète les défenseurs des droits humains

Le traité international interdisant les armes à sous-munitions a permis de réels progrès depuis son adoption, mais de récents cas d’utilisation et de transfert de ces armes par des pays non-parties à la convention menacent les avancées réalisées. C’est ce que révèle le rapport annuel 2024 de Human Rights Watch, intitulé *Cluster Munition Monitor 2024*, publié aujourd’hui à Genève.

Ce rapport de 100 pages offre une vue d’ensemble sur les politiques des différents pays vis-à-vis de la *Convention sur les armes à sous-munitions*, qui exige la destruction des stocks, le déminage des zones contaminées par des restes d’explosifs non-détonés, ainsi que l’assistance aux victimes. Selon Mary Wareham, directrice adjointe de la division Crises, Conflits et Armes à Human Rights Watch : « La Convention constitue un cadre crucial pour réduire les souffrances causées par ces armes inhumaines. Si les pays veulent réellement protéger les civils, ils doivent rejoindre ce traité. »

Les armes à sous-munitions se dispersent en libérant plusieurs petites bombes, souvent sur de vastes zones. Malheureusement, beaucoup de ces sous-munitions n’explosent pas immédiatement, posant ainsi des risques pour les civils pendant de nombreuses années, tout comme les mines terrestres.

En 2023, 93 % des victimes des armes à sous-munitions étaient des civils, avec 47 % des victimes étant des enfants, souligne le rapport. Ces armes ont été utilisées en Ukraine, tant par les forces russes qu’ukrainiennes, ainsi qu’en Syrie et au Myanmar. Le président américain Joe Biden a autorisé plusieurs transferts d’armes à sous-munitions vers l’Ukraine en 2023 et 2024, malgré le refus des États-Unis d’adhérer à la Convention.

Human Rights Watch dénonce également les transferts d’armes à sous-munitions depuis des bases militaires américaines en Europe vers l’Ukraine, y compris depuis des pays ayant pourtant ratifié la Convention comme l’Allemagne. L’organisation appelle ces États à s’opposer fermement au stockage et au transit de ces armes sur leur territoire.

Cependant, des progrès notables ont été réalisés. En 2023, le Pérou est devenu le dernier État à détruire l’intégralité de ses stocks d’armes à sous-munitions, suivant ainsi les pas de la Bulgarie, de la Slovaquie et de l’Afrique du Sud. À ce jour, 112 États ont adhéré à la Convention et détruit ensemble plus de 1,49 million d’armes à sous-munitions et 179 millions de sous-munitions.

Malgré ces avancées, 28 pays restent contaminés par des restes non explosés d’armes à sous-munitions. En 2023, des civils ont été blessés ou tués par ces résidus en Azerbaïdjan, en Irak, au Liban, au Laos, en Mauritanie, en Ukraine, au Myanmar, en Syrie et au Yémen. La Bosnie-Herzégovine a toutefois achevé le déminage de son territoire, devenant ainsi le neuvième pays à remplir ses obligations en vertu de la Convention.

En revanche, la décision de la Lituanie de se retirer de la Convention en 2024 a soulevé de vives inquiétudes. Ce retrait pourrait devenir effectif en 2025, à moins que le pays ne change d’avis. Mary Wareham qualifie cette décision d’« inconsidérée » et exhorte la Lituanie à revenir sur sa position pour éviter de nuire davantage aux civils.

Le rapport *Cluster Munition Monitor 2024* sera présenté lors de la 12ème réunion de la Convention sur les armes à sous-munitions, qui se tiendra du 10 au 13 septembre 2024 à Genève.

La Rédaction 

*Cet article est une réécriture d’un article initialement publié par Human Rights Watch.*

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