Le secteur de la pêche artisanale sénégalaise traverse une crise profonde qui déborde aujourd’hui les eaux territoriales pour s’inviter dans les relations diplomatiques entre Dakar et Nouakchott. En cause : l’arrestation massive de pêcheurs sénégalais en Mauritanie, accusés d’exercer sans autorisation légale. Une situation explosive, alors même que les deux pays collaborent dans le domaine gazier.

Pêcheurs arrêtés, tensions ravivées
Depuis plusieurs semaines, les interpellations se multiplient du côté mauritanien. Près de 400 Sénégalais, pour la plupart des pêcheurs artisanaux, seraient actuellement détenus, selon une commission parlementaire. Le motif : absence de contrat de travail. Mais dans un secteur largement informel, la règle paraît inadaptée. « Il n’existe pas de contrat de travail dans la pêche artisanale », déplore Moustapha Dieng, secrétaire général du Syndicat national des pêcheurs du Sénégal. « Ce que vivent nos compatriotes en Mauritanie est inacceptable : rafles, détentions, conditions déplorables. »

Le récit d’Ousmane Ndoye, pêcheur arrêté début mars, est édifiant : « Les policiers nous ont demandé une carte de séjour. Quand nous avons voulu en connaître les formalités, nous avons été embarqués. Neuf jours en détention, dans des conditions très dures. »

Une diplomatie sur la corde raide
Face à la montée des tensions, Dakar tente de reprendre la main. En 45 jours, deux visites officielles ont été effectuées en Mauritanie : celle du Premier ministre Ousmane Sonko, puis celle de la ministre des Affaires étrangères Yacine Fall. Si cette dernière est restée discrète sur le sujet durant sa visite, elle avait dénoncé à l’Assemblée nationale les mauvais traitements infligés aux pêcheurs sénégalais.

L’ironie n’échappe à personne : alors que Sénégalais et Mauritaniens coopèrent étroitement sur le projet gazier Grand Tortue Ahmeyim (GTA), les relations s’enlisent sur la pêche, pourtant secteur vital pour l’économie sénégalaise.

Un secteur stratégique… mais abandonné
Depuis la fin, en novembre 2024, de l’accord de pêche entre le Sénégal et l’Union européenne, certaines espèces comme le gros thon sont réapparues. Mais faute de soutien structurant, la situation ne s’est pas améliorée. « L’État n’a rien fait depuis la résiliation de l’accord. Pas d’accompagnement, pas de modernisation. Nous avons des pirogues qui ne peuvent transporter que 100 kg de poisson », explique Moustapha Dieng.

À ces difficultés s’ajoutent les effets du changement climatique, l’interdiction de la pêche nocturne et l’absence d’investissements. Résultat : une baisse des captures, une dépendance accrue à l’importation, et une précarité galopante chez les pêcheurs.

L’émigration clandestine en toile de fond
Face à l’asphyxie du secteur, les départs clandestins en mer repartent à la hausse. En mars 2025, quelque 400 candidats à l’émigration ont été interpellés dans la zone de Dionewar, au sud de Dakar. Un phénomène symptomatique du désespoir d’une partie de la jeunesse rurale, privée de débouchés économiques.

Vers une refondation attendue
Le président Bassirou Diomaye Faye a ordonné l’ouverture de concertations nationales pour relancer le sous-secteur. En conseil des ministres, il a rappelé que la pêche artisanale, qui génère entre 600 000 et 700 000 emplois directs et indirects, représente 3,2 % du PIB et un apport budgétaire annuel estimé à 300 milliards FCFA.

Mais au-delà des déclarations, les pêcheurs attendent des actes : investissements dans les équipements, structuration des circuits, renforcement des coopérations régionales équilibrées. Tant que ces chantiers ne seront pas lancés, la mer restera un horizon de plus en plus incertain.

La Rédaction

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Le 31 décembre 2024 restera dans les annales de la Mauritanie et du Sénégal comme un moment décisif. En effet, cette date marque l’entrée en production du gisement gazier de Grand Tortue Ahmeyim (GTA), un projet qui positionne désormais ces deux pays parmi les producteurs de gaz naturel à l’échelle mondiale. Un tournant stratégique pour leurs économies respectives.

Découvert en 2015, le gisement GTA a nécessité plusieurs années de préparation avant de voir son entrée en production. Bien que les premières prévisions annonçaient une mise en service en 2022, des retards successifs ont repoussé cette échéance à la fin 2024. Le 31 décembre, le premier flux de gaz a été extrait à 2 850 mètres de profondeur, marquant ainsi le début d’une phase test cruciale pour la commercialisation de cette ressource.

Le projet GTA, d’une envergure impressionnante, s’impose comme l’un des plus ambitieux d’Afrique. Le gaz extrait du gisement sera traité dans des installations offshore avant d’être liquéfié, stocké, puis exporté via un navire de gaz naturel liquéfié (FLNG). L’objectif de production pour cette première phase est de 2,3 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié (GNL) par an, avec une possibilité de doubler cette capacité lors de la seconde phase du projet.

Ce projet est porté par un consortium dirigé par BP, aux côtés de Kosmos Energy, SMH et Petrosen. Il marque un moment historique pour les deux pays, qui deviennent les premiers producteurs de GNL dans la région. Grâce à GTA, la Mauritanie et le Sénégal pourraient bien se positionner comme des acteurs incontournables sur le marché mondial du gaz naturel liquéfié.

L’impact économique de ce gisement sera considérable. Dès les premières années d’exploitation, GTA devrait générer des ressources financières importantes grâce aux redevances, aux taxes et à la vente d’une partie des réserves. Les deux pays pourront également bénéficier directement du gaz produit pour répondre à leurs besoins internes. Le gaz sera utilisé dans des centrales thermiques, contribuant ainsi à réduire le déficit énergétique et à améliorer l’accès à l’électricité. Par ailleurs, l’utilisation du gaz butane pourrait également jouer un rôle crucial dans la transition énergétique, réduisant la dépendance au charbon de bois pour la cuisson des aliments.

Le marché international bénéficiera également de cette nouvelle source de GNL, qui sera principalement exportée vers l’Europe. Cette exportation devrait renforcer les recettes en devises des deux pays, tout en diversifiant leurs sources de revenus. Au niveau macroéconomique, le projet pourrait stimuler une croissance soutenue dans les années à venir. Selon les prévisions du FMI, la Mauritanie pourrait tripler son taux de croissance en 2025 grâce aux retombées du projet GTA.

Cependant, tout n’a pas été sans obstacles. Le projet a subi une explosion des coûts, avec une augmentation de près de 60 % par rapport aux prévisions initiales, en raison de la pandémie et des retards accumulés. Ces hausses ont conduit les gouvernements mauritanien et sénégalais à exiger des audits externes, qui ont révélé des surfacturations de la part de BP. Alors que le projet entre désormais en phase opérationnelle, les deux pays comptent bien utiliser leur pouvoir de négociation pour revoir à la baisse les coûts et garantir une répartition équitable des bénéfices.

GTA représente un projet majeur, non seulement pour la Mauritanie et le Sénégal, mais pour toute la région. Avec des réserves estimées à 425 milliards de mètres cubes de gaz, ce gisement pourrait rapporter entre 80 et 90 milliards de dollars sur les 20 prochaines années, à condition que les deux pays parviennent à maîtriser les coûts et à maximiser les retombées économiques. Ce mégaprojet pourrait bien transformer à jamais le paysage énergétique et économique de l’Afrique de l’Ouest.

La Rédaction

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