À Thiaroye, près de Dakar, des fouilles archéologiques discrètes tentent de rouvrir une page sanglante de l’histoire coloniale française : le massacre des tirailleurs africains du 1er décembre 1944. Ce drame, longtemps relégué dans les marges de la mémoire officielle, ressurgit aujourd’hui à travers la terre elle-même.

Depuis plusieurs jours, une équipe mandatée par le gouvernement sénégalais fouille le cimetière militaire de Thiaroye. C’est là que reposeraient les victimes de la répression française contre des soldats africains rapatriés d’Europe, tués pour avoir simplement réclamé leur solde. L’accès au site est fermé depuis deux mois officiellement pour « travaux », mais l’objectif réel est clair : retrouver des corps, identifier les victimes et établir un bilan humain longtemps nié.

Un massacre maquillé
Le 1er décembre 1944, les troupes coloniales françaises ont ouvert le feu sur d’anciens combattants africains qui manifestaient pacifiquement pour obtenir leur dû. Ces tirailleurs venaient de se battre pour la France sur les champs de bataille européens. La version officielle de l’époque évoque 35 morts. Mais les historiens, s’appuyant sur des témoignages et des documents partiels, estiment que jusqu’à 300 ou 400 hommes ont pu être abattus.

Le massacre de Thiaroye est emblématique d’une époque où l’égalité proclamée par la République s’arrêtait aux portes de l’Afrique. La reconnaissance du drame a longtemps été évitée par les autorités françaises, qui n’ont que tardivement admis les faits, et sans en assumer pleinement la responsabilité. Ce n’est qu’en novembre 2024, à la veille de la commémoration du 80e anniversaire, que Paris a officiellement parlé de « massacre ».

Un silence entretenu
Le Sénégal, depuis avril 2024, a mis en place un comité d’historiens pour faire la lumière sur les événements. La remise du rapport prévue pour le 3 avril a été reportée, sans explication. Ces nouvelles fouilles, lancées en février et tenues loin des projecteurs, visent à apporter des éléments concrets pour alimenter le travail de vérité.

Le gouvernement sénégalais reproche à la France de retenir des documents d’archives essentiels, empêchant l’établissement d’un récit clair et partagé. En refusant l’accès à ces sources, Paris entretient un flou historique que Dakar veut dissiper. Cette quête mémorielle est aussi une affirmation politique, dans un contexte de regain de souverainisme africain.

Une mémoire en reconstruction
L’enjeu dépasse le cadre historique. Il s’agit de rendre justice à des hommes oubliés par l’histoire officielle. Leurs noms, leurs visages, leurs histoires sont encore enfouis. Les fouilles de Thiaroye ne visent pas seulement à exhumer des ossements : elles cherchent à redonner une dignité volée.

L’initiative pourrait s’étendre à d’autres sites, notamment l’ancien camp militaire où étaient cantonnés les tirailleurs. Pour l’instant, les autorités refusent toute communication publique, affirmant que le moment venu, le gouvernement s’exprimera. Ce silence en dit long sur la délicatesse d’un dossier qui mêle histoire, diplomatie et mémoire collective.

Alors que les relations entre la France et plusieurs pays africains se tendent, Thiaroye redevient un symbole : celui d’un passé que certains veulent oublier, mais que d’autres s’acharnent à faire parler.

La Rédaction

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