Une arme sur cinq utilisée par les groupes djihadistes au Sahel provient directement des arsenaux des armées nationales locales.
C’est la révélation d’un rapport du Conflict Armament Research (CAR), une ONG britannique spécialisée dans la traçabilité des armes de guerre. L’étude, menée entre 2014 et 2023, offre un aperçu glaçant sur la manière dont les groupes armés s’équipent en Afrique de l’Ouest, en particulier au Mali, au Burkina Faso et au Niger.

Des armes récupérées lors d’attaques contre les militaires
L’analyse porte sur plusieurs armes saisies lors d’opérations de terrain et attribuées à des groupes affiliés à al-Qaïda — comme le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) — ou à l’État islamique au Sahel. Selon le rapport, près de 20 % de ces armes provenaient initialement des forces armées régulières. Elles ont été perdues ou abandonnées au cours d’assauts contre des postes militaires, souvent dans des conditions de débâcle.

Ces armes saisies sont fréquemment exhibées dans des vidéos de propagande diffusées par les groupes armés. Elles deviennent alors des symboles de victoire, mais aussi des outils concrets de montée en puissance pour ces factions djihadistes.

Le pillage d’arsenaux comme stratégie militaire
Le rapport insiste : le recours au pillage n’est pas marginal. Il constitue désormais une véritable tactique, méthodiquement intégrée aux stratégies d’expansion des groupes armés. Matthew Steadman, co-auteur du rapport, parle d’un « cercle vicieux » : « Plus les groupes saisissent d’armes, plus ils attaquent d’avant-postes, et plus leur capacité à poursuivre ces attaques augmente. »

Cette dynamique d’accumulation alimente une guerre asymétrique, où chaque victoire tactique des groupes djihadistes leur permet de renforcer leur autonomie militaire, en s’appropriant directement les moyens de l’adversaire.

Des flux régionaux, mais pas de soutien externe structuré
L’étude relève aussi que certaines armes proviennent de pays voisins en proie à l’instabilité, comme la Libye, le Liberia, le Nigeria ou le Tchad. Ces transferts restent cependant sporadiques et liés aux conflits internes régionaux.

En revanche, les chercheurs du CAR n’ont identifié aucune preuve d’un approvisionnement externe organisé ou d’un soutien logistique venant de groupes situés hors du Sahel central. L’essentiel de l’armement djihadiste reste donc issu de sources locales — qu’il s’agisse de pillages directs ou de circulations régionales incontrôlées.

Quand les États armés deviennent vulnérables
Le principal enseignement du rapport est sans appel : la fragilité des États sahéliens ne réside pas seulement dans leur incapacité à contenir la menace djihadiste, mais aussi dans leur rôle involontaire de fournisseurs d’armes. Chaque base attaquée, chaque position tombée, devient un stock d’armement mis au service de la guerre contre les institutions mêmes qui l’ont perdu.

Renforcer la sécurité des arsenaux militaires, réformer la chaîne logistique, éviter les abandons de poste et former durablement les troupes sont autant de mesures urgentes. Car dans cette guerre, chaque défaite militaire ne se solde pas seulement par des pertes humaines, mais par un transfert de puissance directement entre les mains de l’ennemi.

La Rédaction

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