Mercredi 7 mai, à l’issue de deux jours de conclave, les cloches de la basilique Saint-Pierre ont sonné et la fumée blanche s’est élevée dans le ciel romain. Les 115 cardinaux réunis en secret dans la chapelle Sixtine ont élu un nouveau Souverain pontife. Celui qui était encore le cardinal Giacomo Ravalli est devenu le 268ᵉ pape de l’histoire de l’Église catholique sous le nom de Léon XIV. À 73 ans, ce théologien italien discret et respecté a été choisi pour guider les fidèles dans une période de fortes tensions spirituelles et géopolitiques.

Mais avant de s’adresser à la foule massée sur la place Saint-Pierre, Léon XIV a connu un moment d’une intensité unique, loin des regards : son passage dans la « chambre des larmes ». Une halte brève et solennelle, au cœur du Vatican, où chaque nouveau pape vit l’une des plus fortes émotions de sa vie.

À l’intérieur de la « chambre des larmes »

À peine élu, le nouveau pape est conduit dans une petite pièce attenante à la chapelle Sixtine : la Camera Lacrimatoria, ou « chambre des larmes ». Fermée au public, cette salle minuscule de 9 mètres carrés est l’un des lieux les plus secrets du Vatican.

C’est là que Léon XIV s’est recueilli, accompagné uniquement du cardinal camerlingue et du maître des cérémonies liturgiques. Il y a prié, médité, mesuré le poids de sa nouvelle charge. Dans cet espace intime, il a aussi revêtu la soutane blanche papale, choisie parmi trois tailles préparées à l’avance. Ce rituel vestimentaire, minutieusement orchestré, marque symboliquement l’entrée dans la fonction pontificale.

Un lieu de transition spirituelle

La « chambre des larmes » représente un sas entre deux existences : celle de l’homme et celle du pape. C’est un moment de solitude absolue, un instant d’introspection que peu d’êtres humains connaîtront un jour.

Léon XIV y a laissé derrière lui son nom de baptême, sa vie antérieure, ses habitudes. Il y a accueilli son nouveau nom, son nouveau rôle, sa mission universelle. Cette transition intérieure précède l’apparition au balcon et la bénédiction urbi et orbi. Tout commence là, dans le silence.

Pourquoi ce nom ?

On l’appelle « chambre des larmes » parce que plusieurs papes, bouleversés par l’émotion, y ont fondu en larmes. Ce ne sont pas des larmes de faiblesse, mais d’une conscience aiguë de la gravité du moment.

Léon XIV, selon les témoins présents, y est resté plusieurs minutes, profondément ému. Le nom de cette pièce incarne donc cette intensité unique : un mélange de foi, de vertige et de responsabilité.

Avant les cris de la foule et la lumière des projecteurs, il y a eu ce moment suspendu, ce silence, cette pièce secrète. La « chambre des larmes » est le seuil invisible du pontificat. Et c’est là, dans cette pièce nue du Vatican, que Léon XIV est véritablement devenu pape.

La Rédaction 

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Dix-sept jours après le décès du pape François, 133 cardinaux électeurs se réuniront à huis clos dans la chapelle Sixtine pour élire le 266ᵉ chef de l’Église catholique. Portraits croisés des principaux “papabili” en lice.

Cité du Vatican – L’Église catholique entre dans une phase décisive. Le mercredi 7 mai à 10h, dans la basilique Saint-Pierre, les cardinaux électeurs participeront à la messe votive Pro Eligendo Romano Pontifice. Le conclave débutera officiellement à 16h30 avec une procession solennelle vers la chapelle Sixtine, où ils se retireront pour élire le successeur du pape François, décédé il y a 17 jours.

Un processus encadré par la tradition et le secret

Conformément à la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, révisée par les papes Benoît XVI et François, seuls les cardinaux de moins de 80 ans — ils sont actuellement 133 — peuvent prendre part au vote. Isolés dans la résidence Sainte-Marthe, ils sont astreints à un strict isolement jusqu’à l’élection.

Lors de la première après-midi de vote, un seul tour est prévu. En l’absence de majorité qualifiée (deux tiers des voix), les jours suivants comprendront deux scrutins matinaux et deux l’après-midi. Des pauses spirituelles sont prévues toutes les sept séries de votes. Si aucune élection ne se concrétise, seuls les deux noms les plus plébiscités au scrutin précédent resteront éligibles.

Comme le veut la tradition, la fumée noire signalera un scrutin infructueux, la fumée blanche — désormais accompagnée du son des cloches — annoncera l’élection du nouveau pape.

Qui succédera à François ? Le profil des favoris

Fridolin Ambongo (65 ans, RDC)

Archevêque de Kinshasa, il incarne la voix de l’Afrique et l’Église des pauvres. Proche de François, membre du « C9 », Ambongo est respecté pour ses prises de position courageuses face aux régimes congolais. Conservateur sur les questions morales, il a publiquement combattu la bénédiction des couples homosexuels. Son influence sur le continent africain est majeure.

Pietro Parolin (70 ans, Italie)

Secrétaire d’État du Saint-Siège, Parolin est le diplomate le plus expérimenté du Vatican. Architecte de l’accord avec la Chine sur les nominations épiscopales, il connaît parfaitement la Curie. Son style discret et sa connaissance des enjeux internationaux en font un candidat sérieux.

Carlos Aguiar Retes (75 ans, Mexique)

Archevêque de Mexico, engagé contre les cartels et pour les migrants, il représente un visage moderne de l’Église en Amérique latine. Proche idéologiquement de François, il incarne une Église missionnaire. Son usage d’Instagram et son style décontracté tranchent dans le paysage cardinalice.

Pierbattista Pizzaballa (60 ans, Italie)

Patriarche latin de Jérusalem, franciscain et polyglotte, il a su porter une parole de paix durant le conflit israélo-palestinien. Sa nomination comme cardinal en 2023 l’a propulsé sur le devant de la scène.

Matteo Zuppi (69 ans, Italie)

Archevêque de Bologne et président de la Conférence épiscopale italienne, il est l’émissaire de François pour la paix en Ukraine. Médiateur chevronné, membre de Sant’Egidio, il conjugue sens politique et ancrage social.

Une élection à l’image d’un monde en mutation

Le conclave 2025 s’annonce à la fois ouvert et stratégique. L’Église pourrait élire un pape italien, renouant avec une tradition historique, ou opter pour une figure issue du Sud global — Afrique, Asie ou Amérique latine — reflétant le déplacement du cœur du catholicisme. Un choix entre continuité réformiste ou retour à une ligne plus conservatrice.

Dans l’attente de la fumée blanche, les catholiques du monde entier retiennent leur souffle.

La Rédaction 

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