À Madrid, un lieu défie le temps et les modes : le Botín, reconnu par le Guinness World Records comme le plus ancien restaurant du monde, célèbre cette année ses 300 ans.

Fondé en 1725 par un chef français, Jean Botin, l’établissement a traversé les époques sans perdre son âme. À l’origine, la vente de nourriture étant interdite, les clients devaient apporter eux-mêmes leurs ingrédients, que la maison cuisinait. Un système aujourd’hui révolu, mais qui témoigne d’une époque où la créativité contournait les lois locales.

Le Botín est plus qu’un simple restaurant de cuisine espagnole traditionnelle : c’est une véritable plongée dans l’histoire vivante de Madrid. Son four à bois, utilisé sans interruption depuis trois siècles, participe à son aura légendaire. “Parce que nous avons entendu dire que c’est très bon et aussi que c’est prétendument le plus vieux restaurant du monde, ce qui a été vérifié par Guinness, donc c’est pour ça (que nous sommes venus)”, confie Thomas Donegan, un touriste émerveillé.

José González, propriétaire du restaurant depuis 60 ans, souligne l’attrait singulier du lieu : “J’estime qu’au moins 75 % des clients sont des touristes. Ils sont attirés par l’histoire. Nous n’avons jamais fait de publicité, et ici, pas de murs couverts de photos de célébrités – même si des centaines sont venues manger chez nous.”

Parmi les visiteurs illustres figurent Woody Allen et Arnold Schwarzenegger, qui, comme tant d’autres, ont savouré bien plus qu’un simple repas : une part intemporelle de l’Espagne.

La Rédaction

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