Dar es Salaam – Un carton rouge pour des joueurs ? Rien d’inhabituel. Mais lors d’un match entre la Tanzanie et le Niger, ce sont les ramasseurs de balles qui ont fini par être chassés des abords du terrain. Alors que leur équipe menait 1-0 et que le Niger cherchait désespérément l’égalisation, ils ont multiplié une tactique pour le moins antisportive : jeter des ballons supplémentaires sur la pelouse pour provoquer l’arrêt du jeu. L’Associated Press a documenté cette fin de match particulièrement improbable.
Quand quatre ballons se retrouvent sur le terrain
La scène se déroule le 18 juin 2023 à Dar es Salaam, lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations. Grâce à un but de Saimon Msuva à la 69e minute, la Tanzanie mène 1-0. Mais dans les dernières minutes, le Niger attaque pour tenter d’égaliser.
C’est alors que les ramasseurs de balles tanzaniens entrent à leur manière dans la rencontre. À au moins deux reprises, ils lancent des ballons supplémentaires sur la pelouse au moment des offensives nigériennes, obligeant l’arbitre à interrompre le jeu. À un moment, au moins quatre ballons se retrouvent simultanément sur le terrain.
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L’arbitre perd patience
L’arbitre égyptien Mohamed Adel finit par comprendre que la multiplication des ballons n’a rien d’accidentel. Plutôt que de continuer à les faire retirer un par un, il se dirige vers les ramasseurs installés le long de la touche et derrière un but et leur ordonne de quitter la zone de jeu.
La rencontre peut finalement reprendre. Et malgré cette fin de match chaotique, le Niger ne parvient pas à égaliser : la Tanzanie conserve son avantage et s’impose 1-0, une victoire alors précieuse dans la course à la qualification.
Rarement les ramasseurs de balles auront autant mérité leur nom : ce soir-là, leur problème n’était justement pas de manquer de ballons, mais d’en avoir beaucoup trop à envoyer sur le terrain.
La Rédaction
